Enrique de Sendagorta Aramburu ha sido uno de los empresarios más relevantes en España en siglo XX. Nacido en Plencia (Vizcaya, España, 1924), era doctor ingeniero naval por la Escuela Especial de Ingenieros Navales de Madrid -hoy Escuela Técnica Superior de Ingenieros Navales-, título que obtuvo en 1948, y fue alumno de la primera promoción del máster para altos directivos de empresa por el IESE, que cursó en 1975. Fue presidente de la Fundación SENER desde su creación, en el año 2002, hasta su fallecimiento en enero de 2018.

“El empresario debe saberse promotor del bien común, lo cual, trasciende los conflictos entre personas, sociedad y empresa, elevándolos a un plano superior, el del servicio, donde únicamente pueden ser dirimidos o encontrar soluciones de compatibilidad”.

Junto con su hermano, José Manuel de Sendagorta, en 1956 fundó SENER – hoy en día un exitoso grupo internacional de ingeniería y tecnología-. De ella decía: “Desde el principio, trabajamos con la máxima confianza en las personas. Hoy se ve perfectamente una continuidad en las bases fundacionales. Nuestra idea siempre fue construir SENER para que durara”. Y añadía: “Lo importante no es concebir un proyecto empresarial ambicioso, sino buscar con altura de miras la forma de mejorar lo que se está haciendo cada día. El crecimiento es el resultado de esa búsqueda por la mejora constante, al igual que el beneficio no se justifica como objetivo directo, sino que es también el resultado de hacer bien las cosas”.

A lo largo de su vida, fueron numerosas las distinciones recibidas. Entre ellas la nominación como Colegiado y Asociado de Honor tanto del Colegio como de la Asociación de Ingenieros Navales y Oceánicos de España (AINE) (2015); el Premio Reino de España a la Trayectoria Empresarial que conceden el Círculo de Empresarios, el Círculo de Economía (Cercle d’Economia) y el Círculo de Empresarios Vascos (2014); el nombramiento como Miembro de Honor del Instituto de Ingeniería de España (2014); el Premio Nacional a la Trayectoria Innovadora del Ministerio de Ciencia e Innovación (2011); el Premio Ingenia de la Escuela de Ingenieros de Bilbao (2004); y el Premio de la Asociación de Ingenieros Navales a la mejor trayectoria profesional y social (1999). Enrique de Sendagorta también fue condecorado con la Gran Cruz del Mérito Naval, en España, y con las distinciones Verdienst Kreutz mit Stern, en Alemania, y Cruzeiro do Sul, en Brasil.

“El primer imperativo es añadir valor y crear riqueza, y, pareado con él, mejorar y elevar a las personas de la empresa y contribuir al bien social. El fin complementario es procurar la permanencia de la misma empresa en el largo plazo, esto es “construir para durar”, y condición obligada es la adecuación de los conocimientos intelectuales de sus hombres a la acción empresarial, o sea saber”.

Enrique de Sendagorta fue socio fundador de las firmas vizcaínas Itasa e Indunaval, y fundó y dirigió Construnaves, la asociación de todos los astilleros españoles. Igualmente, a lo largo de sus más de 60 años de carrera profesional, ocupó el puesto de director general de Comercio Exterior; director general de Expansión Comercial en el Ministerio de Comercio; presidente de la Comisión de Bienes de Equipo del Plan de Desarrollo Español; vocal del Consejo de la Junta de Energía Nuclear; consejero del Instituto de Crédito a Medio y Largo Plazo, del Banco de Crédito Industrial, de las compañías oficiales de Seguros de Crédito a la Exportación y de varias entidades estatales.

También fue primer ejecutivo, consejero y director general de la Sociedad Española de Construcción Naval; y consejero de Ybarra y CIA., Naviera Artola, y de Marítima del Norte. Destaca su labor como presidente ejecutivo de Petronor. Otros cargos reseñables son los de consejero delegado de Banco de Vizcaya y vicepresidente de su Consejo de Administración; presidente del Banco de Financiación Industrial (Induban) y consejero del BBV. Igualmente, fue presidente de Honor del Instituto Empresa y Humanismo de la Universidad de Navarra.

Enrique de Sendagorta falleció el 5 de enero de 2018.